Die Schwerpunkte Politische Willensbildung und Politische Institutionen sind insbesondere an den Lehrstühlen für Politikwissenschaft und Politische Soziologie verankert. So widmet sich der Lehrstuhl für Politikwissenschaft in seiner Forschung u. a. der theoretischen und empirischen Analyse von Abstimmungs- und Wahlverfahren mit einem besonderen Fokus auf das deutsche Wahlsystem. Forschungsarbeiten am Lehrstuhl für Politikwissenschaft sowie am Lehrstuhl für Politische Soziologie beschäftigten sich zudem mit den Konsequenzen von Wahlsystemen für das Wahlverhalten, insbesondere in Hinsicht auf strategisches Wählen. Experimentelle Forschungsarbeiten untersuchen die Bedingungen, unter denen Verteilungsregeln, z. B. in Bezug auf Steuern und Transferzahlungen, als gerecht und legitim empfunden werden. Weitere Themenbereiche bilden Einstellungen gegenüber Migration und Flüchtlingen, die Konsequenzen sozialer Ungleichheit für das Wahlverhalten und die Wahlbeteiligung, die Strukturen des Parteienwettbewerbs sowie die Untersuchung der Frage, wie durch die Globalisierung marginalisierte Wählersegmente politisch integriert werden können.